蔡國慶出生在一個藝術之家,父親蔡仲秋是中國歌劇舞劇院的男中音演員,為了培養小國慶的興趣,經常去歌劇院排練時把國慶一同帶上。而回家的路上或在家中,蔡國慶總能記住些劇中唱段,并用細嫩的嗓子模仿大人唱《茶花女》《蝴蝶夫人》等歌劇中的詠嘆調。蔡國慶剛滿3歲時開始學鋼琴,但在4歲那年因為家中被打上“反革命”的標簽,母親被關進了“牛棚”,父親被下放到五七干校,蔡國慶和弟弟被送到了奶奶家生活。當蔡仲秋回家探親時,發現兒子只能每天在胡同里玩耍并非自己所期望的成長,毅然決定回五七干校時把蔡國慶一同帶上。在五七干校的艱苦生活中,蔡國慶在這里向父親學習歌劇片段,蘇聯歌曲,此外還練習壓腿,下腰等舞蹈基本功。童年照片小時候的蔡國慶一直按父親所期望的路線學習,練習視唱練耳,和李光羲學習朝鮮歌曲《今日的昌城》,學習維吾爾語的《紅燈記》,只要符合那個時代的要求,任何新的歌唱藝術形式都盡量去接觸。在7歲時加入中央人民廣播電臺少兒合唱團,中央電視臺銀河藝術團,北京市少年宮藝術團,并為廣播電臺錄制了許多獨唱節目,而在北京市的少兒歌曲比賽中經常獲得第一名。10歲在人民大會堂為西哈努克親王的表演和11歲“五一”游園會為中央領導人的演出是蔡國慶童年最自豪的演出經歷。11歲時由中國唱片社出版了第一張唱片《周總理來到少年宮》。除了少年宮藝術班的演出活動外,蔡國慶的父親還要求兒子學習武術,于是在北京業余體校武術班學習了3年的武術。1977年是文化大革命后高校剛開始恢復招生的第一年,蔡國慶經人推薦,幾經周折,最后一個報上了中央戲劇學院表演系的少年班,唱歌和朗誦在從小就演出的蔡國慶這里輕松過關,但形體考試時因為蔡國慶長相太秀氣,監考老師認為其與當時工農兵的審美要求不相符,不過蔡國慶的父親叮囑過此時一定要表演武術,使得蔡國慶最終成為中央戲劇學院歷史上最年少的學生。因為家境不好,在中戲的生活只能過得清苦,并且由于擔任政治思想教育工作的老師常說蔡國慶缺少工農兵氣質,負責表演課的常莉,姚向黎老師把蔡國慶作為重點有意培養,如在表演課的小品練習中扮演前蘇聯的小布爾什維克。但蔡國慶身上的“工農兵味”始終沒培養出來,所以每到課程結業時,這門課的成績總是“良”。同時,由于扮演解放區的鐵蛋子,小嘎子,土娃子總是不像,而當時蔡國慶暗戀的一位同班女同學卻演得活靈活現,畢業前始終沒有勇氣表白。小品中扮演小布爾什維克