15歲的王艷王艷出生于山東省青島市,從小不僅愛看武俠小說,而且還愛看瓊瑤的小說,受到的影響特別深,尤其是對愛情的理解。小時候母親總是上夜班,半夜醒來找母親的時候,喜好拉小提琴的父親便拉小提琴哄她入睡。在琴聲中長大的王艷不僅對父親有了依賴,對藝術也產生了濃烈的興趣。王艷6歲進入青島市吉林路小學,音樂老師曾玉芳在報到當天了解到她喜歡跳舞后,經其介紹,王艷成為了少年宮舞蹈老師王文珊的學生。小學四年級的時候,北京舞蹈學院來青島市少年宮招生,幾十個孩子,只選中王艷。王艷赴北京學習舞蹈時,還不滿10歲。由于在舞蹈方面的表現,她的童年生活比其他孩子更豐富一些,去過很多地方演出,而她不僅在舞臺上跳過獨舞,還在跳舞方面拿到了許多獎。1988年,14歲的王艷參加了第2屆“桃李杯”舞蹈比賽,并取得了古典舞組三等獎的成績；與此同時,美國某學校發邀請讓她赴美國讀書,但她很害怕,幾經商量,最后放棄了。從中專到大專,王艷念的都是舞蹈專業。大專畢業后,她來到了鐵路文工團工作。

感情生活王艷的丈夫王志才是澳大利亞籍華人,從事房地產,歲數要比她大一輪。1995年,21歲的王艷從舞蹈學院畢業,被分配到文工團工作；同年,她的老師介紹了其與王志才相識。之后,王艷赴澳大利亞陪伴王志才；期間,她還在澳大利亞修讀了英語課程。1997年,王艷與王志才在澳洲注冊結婚。1999年,在演完《還珠格格第二部》后,王艷繼續回到澳大利亞讀書。然而,接踵而至的片約完全影響了正常的學習,隨后王艷選擇回國發展,而丈夫也停下澳大利亞的事業,回到北京。2000年,二人正式舉辦了婚禮。2006年7月27日,王艷與王志才的兒子王泓欽誕生。王艷產后第一年,一直居家當全職媽媽。興趣愛好王艷除了自小學習古典舞外,生活中的她還愛看足球,愛聽嘻哈音樂,喜歡沉浸在武俠小說的世界里。關于朋友王艷在娛樂圈中沒有多少相熟的朋友,由于結婚早,工作一結束便回家；而在拍戲之余,也很少和片場的其他演員聊到一起。雖然她在圈中的朋友不多,但卻有一些相當投緣的圈外朋友。王艷在拍攝《還珠格格》的時候,與趙敏芬成為了忘年交,而趙敏芬也是“還珠劇組”里唯一一個參加過王艷婚禮的人。關于嗓音王艷小時候,由于父親總是在沖奶粉的時候把鹽當作糖,導致了她的嗓子變沙啞。1984年,王艷考上了北京舞蹈學院,卻很難克服啞嗓子帶給她的自卑。在遭到同學的嘲笑后,她就抱怨父母,母親便告訴她啞嗓的原因。多年后,隨著《還珠格格》的播出,觀眾則對她的嗓音表示了喜歡。

王艷參加公益活動2007年9月6日,王艷與楊瀾,馬艷麗,李玲玉共同為“幸福工程”社會公益活動錄制主題曲《牽著你的手》。2008年5月15日,王艷與《完美媽媽》有關責任方達成共識,從上海簽書活動開始在各地以義賣的形式進行募捐,義務簽售的所得款額則全部捐獻給四川地震災區；5月20日,參加湖南衛視抗震救災愛心總動員系列晚會之《孩子我們愛你》,演唱了歌曲《牽著你的手》；5月24日,在“甘肅地震災區捐助”現場,捐出了113萬5千元港幣,成為在北京為甘肅地震災區捐助第一人；隨后,王艷參加了由《美麗俏佳人》節目組發起的六一節為災區兒童捐款捐物活動,送出多個毛絨玩具,以及給寶寶用的卡通小毯子,并捐款一萬余元,為災區孩子購買娛樂設施。2010年,被授予了“寶貝回家明星志愿者”的稱號；11月,王艷作為希望工程愛心大使走進貴州省織金縣官寨鄉小妥倮平安希望小學,給全校388名同學每個人都帶去了學習用品。2011年1月6日,出席“希望從行動開始”慈善晚宴；4月,王艷出席了“品牌中國”十大杰出女性頒獎盛典,作為“寶貝回家”明星志愿者,她獲得了品牌中國公益女性獎。2013年4月18日,出席首屆“好三八”二手貨公益義賣活動；6月,參加四川衛視明星公益勵志類節目《公益中國》,并首次擔當公益講述人,分享了關于瓷娃娃的故事；8月,攜兒子參加在北京召開的第3屆瓷娃娃全國病人大會。2015年,擔任第4屆中國公益節的形象大使。2016年12月26日,出席以“關愛留守兒童”為主題的行動者聯盟之匯愛行動公益盛典。