１９７４年８月２４日，阿波羅２３號正在準備發射，而邁克在這一刻得知了自己晉升為指揮官的消息，他十分高興。戈登等人在船艙里聽著航天局局長的演講，這一天是每個美國人乃至全人類都期待的一天，這一天值得載入史冊，因為航天局終于擁有了一名女性領導者，她為此次基地的建設做出了卓越的貢獻。

此時已經有三十六州通過了平權修正法案，而最終的投票結果是成功通過了平權法案。就在歡樂的氛圍沒過去多久，阿波羅２３號起飛倒計時即將開啟的時候，坐在控制室里的艾琳等人突然發現顯示屏上的阿波羅２３號熊熊燃起，大家對這一結果十分悲痛和惋惜。

一起發射臺意外事故導致航天任務延期，聯邦調查局（ＦＢＩ）對相關人士展開背景調查。