該劇以劉銘傳(劉德凱 飾)抗法保臺、策劃建省、開發建設臺灣等歷史事件為主線，客觀、形象地展示出臺灣在那段歷史中的風云變幻，以及海峽兩岸人民呼喚民族團結、渴望祖國統一的心聲，……戰報傳到京城，朝廷震怒，清議沸騰，戰和兩派爭執不下。面對危難局勢，剛剛掌握朝廷實權的慈禧(斯琴高娃 飾)決心與法軍開戰。于是急招歸隱已久的淮軍大將劉銘傳回京，臨危受命，以巡撫銜督辦臺灣軍務，擔負起保臺抗法的重擔……劉銘傳幾經周折，終于得到朝廷信任，總算得以成行，為了打擊清政府，在談判桌上獲得優勢，法軍準備截殺劉銘傳。劉銘傳得知此事，以談判副使的身份來到上海。又故意出入青樓妓院，迷惑法國人。經過巧妙周旋，終于有了機會，即將成行……