即將繼承皇位的宇文赟(王新宇 飾)突發奇想要立五位皇后，楊麗華(宋欣佳怡 飾)對他的荒唐嗤之以鼻。伽羅勸解女兒從全局著眼主動示好，同意宇文赟的冊封五位皇后之舉，以求取自己地位的穩固。

宇文赟登基，楊氏一門均獲封了不同的官職。長安各官員聞風立即向楊家送來了諸多賀禮，尉遲容(瑛子 飾)和宇文珠(曦子 飾)正欣喜得逐一觀賞時，被下朝回來的楊堅(陳曉 飾)怒斥楊家永不能接受一分一毫的賄賂，勒令全部退了回去。

楊堅帶著幾個已查證貪贓枉法的官員上朝讓宇文赟親自處理，目的就是要殺雞儆猴，讓趙越(馮暉 飾)等貪污的高階官員懂得收斂，并征得皇帝同意將所查賄金全部用于了軍隊建設。趙越等人對楊堅雖懷恨在心，但鑒于目前他位高權重且極得皇帝的信任，也只能暫且忍耐。楊堅召來定州刺史耿康接替自己負責麟趾館的事務，并叮囑繼續查證懲治貪腐官員。趙越在楊堅身上抓不著把柄就把心思全用在了皇帝身上，將自己新煉制的金丹拿給皇帝，此金丹名為延年益壽實則含有藥的成分，宇文赟服用后立刻把要處理的公文統統扔給楊堅，自己則隨趙越去后宮享樂了。

阿史那頌(海陸 飾)叫來楊麗華質問她要求宇文赟讓父親楊堅官司復原職的事，在阿史那頌眼里楊家始終是心腹大患，提醒麗華要懂得收斂。麗華為此急召母親進宮，伽羅明白女兒是遇上事了。麗華坦言當初聽從伽羅勸告支持皇帝封四位夫人為后，得到了暫時的融洽和地位的穩固。可好景不長，如今這幾人聯手魅惑皇帝疏遠麗華，且太后對楊家仍有芥蒂，麗華一時不知該如何是好。

伽羅勸女兒不可聽之任之，一定要有應對的辦法，夫妻間出了問題也要想辦法解決為好。但麗華早已對這個昏庸無能的皇帝徹底失望，當初自己之所以嫁入宮中就是為了倚靠勢力保護楊家，如今皇帝事事交與父親楊堅處理權柄正在轉移，這種昏庸的皇帝對楊家而言也許并非壞事。

宇文赟流連后宮以至連朝都不上了，官員們都怨聲再道。楊堅看不下去，進宮勸誡皇帝不要因貪圖享樂而誤了正事，惹得宇文赟心煩不已。阿史那頌也聽聞了此事把宇文赟叫來詢問，卻中途被朱皇后有喜的事打斷了，也就沒在繼續追究。但皇帝心里不爽，暗地里讓趙越查出是誰傳話給皇太后的，趙越借機詆毀楊堅和伽羅，讓宇文赟和楊堅之間起了嫌隙，安排趙越派人跟蹤楊堅。

楊堅高颎(張陸 飾)和獨孤善(孫波 飾)一起喝悶酒，大家都對當今皇帝的沉迷酒色和昏庸無度心存不滿，獨孤善更是提議楊堅不如直接推翻，但楊堅始終以臣子心態居之，堅信皇帝本性不壞只是受人蠱惑，自己身為臣子應盡職勸誡，謀逆之事萬不可為。