牛努力(王雷 飾)告訴張能量(陳曉 飾)，裝甲兵只能倒在進攻的路上，絕不會投降。張能量告訴他，楊俊宇(吳樾 飾)和自己不會讓他進入射擊范圍，保護營指也是他的責任。牛努力的965坦克很快被三甲錐逼停，超出了主力火炮的主攻范圍。楊俊宇連線牛努力，稱知道他心里滋味不好受，自己也一樣，牛努力坦言希望將班長教他的東西能夠傳承下去，楊俊宇說他已經做得很好了，但不能抱太大希望，因為雙方的實力懸殊很大。牛努力稱2800米內坦克就是王，張能量告訴他現在的距離是2900米，牛努力仍想做最后掙扎，但張能量沒給他機會，他向965坦克射擊，成功擊中目標。楊俊宇表揚張能量的合成戰術掌握的比他的老班長好，他興奮地要晚上給張能量慶祝，張能量推辭自己已經有約。

深深的挫敗感使牛努力打算退伍，他遞交了申請后第一次在部隊穿上了便衣，馬連長和王政委苦勸無果，也奈何不了他。牛努力來到人才招聘會找工作，卻發現除了開坦克，沒一樣工作是自己喜歡的。

宋華楠(張天其 飾)巴巴地接葉曉俊(崔波 飾)下班，葉曉俊卻對他視而不見，她回到家后便鉆進房間再不出來，葉母在窗口看到宋華楠失望的背景一時也無計可施。晚上，牛努力來到夜市吃飯，無意碰到退伍戰友開的“老兵燒烤”大擺檔，戰友熱情地邀請牛努力吃羊排喝啤酒，向他訴說對部隊生活的懷念，他特別羨慕牛努力能穿著軍裝在部隊干一輩子，戰友的話讓牛努力悵然若失。

宋華楠晚上請葉曉俊吃飯，葉曉俊心情不好，只點了兩瓶紅酒借酒消愁。宋華楠極力配合。葉曉俊傷感地說，在遇到他之前，已遇到了讓自己心動的人，牛努力樸實簡單，和他在一起，自己特別開心。其實宋華楠特別優秀，只是自己沒有辦法愛他，牛努力已經走到她心里最深的地方，她沒辦法愛上任何一個人，葉曉俊哭著求宋華楠放過自己，離自己遠一點，她現在的壓力大得喘不過氣來。

藍旅長接到部隊指示，通知他們九旅代表國家參加國際坦克大賽，首長告訴他，這是全體裝甲兵的榮譽，說明他們的陸軍力量得到了國際上的認可，能和頂尖國家的坦克手進行交流，但比賽有死亡名額，首長指示藍旅長比賽前給大家放假，讓他們回家看看。

于大雷(馮起龍 飾)利用半天休假時間來看媽媽，但他卻沒有進門，只躲要門口遠遠地看著媽媽給她打電話，他謊稱部隊給了自己一個保送軍校的名額非常難得，掛了電話后，于大雷想起小時候媽媽對自己寄予的厚望心里不是滋味。

藍旅長通知楊俊宇，他們將代表全軍參加國際化坦克比賽，而且他們合成化演練方案全國已經全部采納。藍旅長已擬定了參訓名單，要求楊俊宇立即組織進行封閉訓練。楊俊宇看到有牛努力的名字有些意外，藍旅長告訴他，牛努力是個優秀的坦克兵，之前他們所進行的合成化演練都是部隊內部的對抗演習，現在他們代表的是國家和中國軍隊的榮譽，應該給牛努力一個機會，讓他再次證明自己，畢竟上一次的對抗，對牛努力是有打擊的。楊俊宇請求以戰友的名義先和牛努力談一談，因為合成營很多兵都是他帶出來的，藍旅長完全同意。

楊俊宇隨后在路上截住牛努力，把參加世界坦克大賽的好消息告訴了他，但牛努力不置可否，楊俊宇最后使出了殺手锏，稱這是藍旅長的命令，沒容牛努力反應過來，他便開著車一溜煙地走了。張能量回到坦克連看望戰友們，他得知于大雷打算正式報考軍校，稱和自己不謀而合，二人互相鼓勵一起加油，為實現自己的夢想而努力。

藍旅長來到合成營，稱他們是九旅的驕傲，楊俊宇和他們打造了九旅的模范化部隊，他們即將代表中國陸軍參加世界坦克兵大賽，這份榮譽是非常難得的，希望他們珍惜機會，永遠記住：國家雖安，忘戰必危！