秋播開始，牛大膽(陳寶國 飾)用新麥種開辟了試驗田，滿懷期待。

國家號召除四害，王萬春(劉向京 飾)組織詩歌大賽，歌頌大躍進，歌頌除四害的成果，馬仁禮(馮遠征 飾)辯解說麻雀不是害蟲，被抓了典型，人人登臺念詩批判。

上級說馬仁禮屢教不改，對三面紅旗有抵觸情緒，是革命的絆腳石，典型的右傾，應該給他戴上帽子，并撤了馬仁禮的職。

馬仁禮家里突然來了一群穿軍裝的，驚惶不已的他被眾鄉親架回家后，見是個將軍模樣的人對他口稱“恩人”。

這位將軍當年曾被馬仁禮救過一命，百般尋覓才找到恩人，親自前來拜謝。馬仁禮受寵若驚，說我是地主的子孫，您怎么能拜我呢？將軍說地主的子孫也有英雄好漢！喬月(蔣欣 飾)得知后，喜極而泣，馬仁禮也因此恢復原職。

牛大膽研制的新品種還沒收割就遇到了自然災害，農民的生活再次陷入水深火熱之中，沒有一個人能吃飽肚子，牛大膽甚至從田鼠洞里掏麥粒吃，韓美麗(梁林琳 飾)覺得這是間接占公家的便宜。牛大膽的表弟帶著他娘逃荒來投奔，大膽娘已經餓得奄奄一息。

餓急之下，有人打起了麥種的主意，他們砸開門鎖，沖進倉庫，撲到麻袋上，瘋狂地搶著，在牛大膽的極力保護下，那些發了瘋的村民才沒有得逞。牛大膽磨亮了鍘刀，坐在倉庫門口保護著麥種。