馬仁禮(馮遠征 飾)、牛大膽(陳寶國 飾)從煙囪一直找到了炕底下，最終卻只發現了一根金條。馬仁禮怪牛大膽私吞，牛大膽怪馬仁禮沒說實話，兩個人再起齟齬。

特殊形勢下，金條不能正常買賣，只能走黑市，牛大膽和馬仁禮去城里賣金條，遇到一個熱心買家，馬仁禮懷疑對方是便衣，幾番試探，二人決定出手，通過抓鬮決定了由馬仁禮出面接頭。

馬仁禮擔心此行會有不測，臨行前對牛大膽啰啰嗦嗦交待了一堆自己放心不下之事，牛大膽同情心起，決定由自己出馬，馬仁禮放風。

不料這個買家果然是便衣，幸虧馬仁禮的及時示警，牛大膽才僥幸逃脫，還撈了對方一根煙。

牛大膽不死心，硬著頭皮敲開了一位老首長的家，懇求首長幫忙解決金條的銷路。誰知老首長的兒子正是之前欲抓他的便衣，見到牛大膽主動送上門，立即給他上了手銬。

老首長制止了兒子，聽完牛大膽訴說農民的苦楚，十分辛酸，自己掏了一筆錢買下了金條，隨后把金條捐給了國家。

老首長聽說牛大膽是麥香村人，憶起了當年曾受過麥香村小轉兒(劉敏 飾)一家的恩惠，告誡兒子做人要懂得感恩。