牛大膽(陳寶國 飾)到馬仁禮(馮遠征 飾)家想讓他幫著出出主意，馬仁禮支招讓燈兒(牛莉 飾)幫著勸勸麥花。結果牛大膽在路上遇到了小娥子(林伊婷 飾)，得知麥花留下封信就去南方打工了。

馬公社(蘇茂洋 飾)在河邊游泳，旁邊的小娥子看他遲遲沒有出來，情急之下不顧自己不會游泳就下水去找他。馬公社把小娥子救上岸，覺得心里很感動，告訴小娥子以后自己心里只有她一個人。

大年三十，牛大膽在家炸著肉丸子，盼著麥花的消息。而燈兒和小娥子在家剪著窗花，也在盼著狗兒(陳月末 飾)能來個電話。

大隊部的電話都在用著，一邊是牛大膽和麥花聊著家常，一邊是燈兒對著狗兒噓寒問暖。牛大膽心里系著狗兒，與燈兒的插科打諢間，透著對狗兒滿滿的關愛。打了電話的牛大膽和燈兒娘倆都心滿意足，高興的決定叫上馬仁禮爺倆一起過年。

1986年，糧食大豐收了。牛大膽回家看見一穿著時髦、燙著爆炸頭的女子，一說話才認出這是進城打工的麥花回來了。

麥花給牛大膽捎來一身牛仔服，牛大膽嘴上說著不穿，可轉眼就穿著這身“勞動布”，戴著大墨鏡滿村的轉悠。

心情大好的牛大膽回家聽著麥花大講南方的變化，深受啟發，決定率先在麥香嶺地區開辦鄉鎮企業，帶領村民致富。

牛大膽找到馬仁禮商量對策，但馬仁禮十分謹慎，覺得辦廠沒那么容易。牛大膽帶著村民開大會，宣揚辦廠的好處，可村民認為建廠需要大量資金，態度很是猶豫。

牛大膽只好又去找馬仁禮，這次他得到了寶貴意見，馬仁禮告訴他“一顆麥子做文章”的思路。

再次開大會時，有了主意的村民信心大漲，燈兒也帶領著大家支持牛大膽先辦面粉廠，再辦面條廠的決定，紛紛回家籌錢，準備入股。

牛大膽找鄉長投資辦廠，可鄉長聽了他的設想之后，并不是那么支持。